Začiatkom septembra 2009 sa z pražskej hlavnej stanice vydal na cestu mimoriadny historický vlak nazvaný Winton Train. Jazda vlaku z Prahy do Londýna po trase dlhej viac ako 1200 km trvala celkom 4 dni a jej cieľom bolo dôstojne si pripomenúť hrdinský čin sira Nicholasa Wintona, ktorý v roku 1939 zorganizoval transporty prevažne židovských detí z Československa do Veľkej Británie. Deťom ochránil pred hrôzami blížiacej sa druhej svetovej vojny a s veľkou pravdepodobnosťou im tak zachránil životy.
Sir Nicholas George Winton (1909 – 2015) bol britský maklér, bankový úradník, humanitárny pracovník a filantrop, ktorého meno sa navždy spojilo so záchranou detí ohrozených nacistickou okupáciou pred vypuknutím druhej svetovej vojny. Po návšteve Prahy koncom roka 1938 sa zapojil do pomoci utečencom z vtedajšieho Československa a spolu s ďalšími dobrovoľníkmi začal organizovať záchrannú akciu pre deti, ktorým hrozilo prenasledovanie. V spolupráci s organizáciou British Committee for Refugees from Czechoslovakia (BCRC), železničnými spoločnosťami, úradmi a dobrovoľníkmi zabezpečil potrebné dokumenty, finančné záruky, dopravu a prijatie detí v náhradných rodinách vo Veľkej Británii. V roku 1939 sa uskutočnilo sedem železničných transportov z Prahy do Londýna, ktorými sa podarilo zachrániť 669 prevažne židovských detí. Ôsmy plánovaný transport, ktorý mal odísť 3. septembra 1939, už pre vypuknutie druhej svetovej vojny nebol vypravený, pretože po začiatku vojny s Poľskom boli uzavreté hranice a väčšina detí zaradených do tohto transportu neskôr zahynula počas holokaustu.
O svojom výnimočnom podiele na záchrane detí Winton desaťročia takmer nehovoril a verejnosť sa o jeho príbehu dozvedela až koncom 80. rokov minulého storočia. Za svoju celoživotnú humanitárnu činnosť získal množstvo domácich aj medzinárodných ocenení vrátane rytierskeho titulu, ktorý mu v roku 2003 udelila britská kráľovná Alžbeta II. Sir Nicholas Winton zomrel 1. júla 2015 vo veku 106 rokov a dodnes zostáva symbolom odvahy, nezištnej pomoci a ľudskej solidarity.
Pri príležitosti sedemdesiateho výročia týchto udalostí vznikol medzinárodný projekt Inspirace dobrem, ktorého vrcholom bola štvordňová jazda historického vlaku z Prahy do Londýna. Medzi cestujúcimi boli aj zachránené Wintonove deti, ich rodinní príslušníci, študenti a významní hostia z viacerých európskych krajín.
Mimoriadny vlak vyrazil z Prahy 1. septembra 2009, sedemdesiat rokov po dni, kedy mal odísť posledný z plánovaných Wintonových transportov. Symbolická jazda Winton Train preto nebola len pripomienkou minulosti, ale aj poctou ľudskej odvahe, solidarite a ochote pomôcť druhým.
Pri odchode vlaku z Prahy boli v čele dve legendy československej parnej trakcie – predvojnový rýchlikový rušeň 486.007 „Zelený Anton“ vyrobený v roku 1936 a rýchlikový rušeň 498.022 „Albatros“ vyrobený v roku 1947. Oba rušne viezli zvláštny Winton Train po trase Praha – Beroun – Zdice – Kařízek – Plzeň – Domažlice do pohraničnej stanice Furth im Wald v Nemecku. Tam rušne z čela vlaku odstúpili a nahradil ich nemecký rýchlikový rušeň 41.018.
Po prekročení hraníc pokračovala cesta historického vlaku cez Norimberg, Kolín nad Rýnom, Emmerich, Arnhem, Rotterdam do stanice Hook van Holland. Odtiaľ sa cestujúci trajektom prepravili do britského prístavu Harwich, kde prestúpili do súpravy zostavenej z vozňov British Railways Mark 1 z 50. rokov 20. storočia. V poslednom úseku trasy do londýnskej stanice Liverpool Street súpravu viezol britský parný rušeň 60163 Tornado, ktorý sa stal dôstojným symbolom vyvrcholenia celej cesty.
Vo vlaku cestovalo spolu 170 cestujúcich, medzi ktorými bolo 22 zachránených detí známych ako „Wintonove deti“. Spolu s nimi vlakom cestovali ich rodinní príslušníci, ktorí tvorili prvú, druhú a aj tretou generáciu potomkov pôvodných zachránených detí. K zachráneným deťom cestujúcim vo vlaku sa po príchode do Veľkej Británie pridali ďalšie zachránené deti s potomkami. Pre mnohých z nich išlo o mimoriadne emotívny návrat po trase, ktorou ako deti opúšťali svoju vlasť. Dňa 4. septembra 2009 vlak dorazil na londýnsku stanicu Liverpool Street, na rovnaké nástupište, kam prichádzali aj pôvodné detské transporty v roku 1939. Cestujúcich tu osobne privítal vtedy storočný sir Nicholas Winton, ktorého čin zachránil stovky ľudských životov a ktorému bola celá jazda venovaná.
Emotívne privítanie sledovali stovky návštevníkov i médiá z celého sveta. Významnú pozornosť projektu venovala aj BBC, ktorá cestu vlaku priebežne dokumentovala.
Príjazdu vlaku Winton Train do Londýna sa zúčastnil osobne sir Nicholas Winton.
Foto: S. P. Smiler. zdroj Wikimedia Common
Projekt Winton Train spojil historické železničné vozidlá, významné osobnosti i pamätníkov do jedinečnej spomienkovej akcie európskeho významu. Pre členov Spolku Výhrevne Vrútky predstavovala účasť rušňa 486.007 mimoriadnu česť aj zodpovednosť. „Zelený Anton“ sa stal nielen technickým exponátom, ale aj symbolom cesty, ktorá po siedmich desaťročiach znovu pripomenula hodnotu ľudského života, odvahu jednotlivca a silu historickej pamäti.
Brožúra o projekte „Inspirace dobrem“
